»Serenade«
Das Programm beginnt mit George Balanchines sinfonischem Ballett »Serenade«, dessen öffentliche Premiere am 1. März 1935 mit dem American Ballet am Adelphi Theater in New York stattfand. Der Titel seiner Kreation geht auf die zugrundeliegende Musik von Pjotr I. Tschaikowsky zurück: die viersätzige »Serenade für Streicher« in C-Dur op.48. Als Balanchines erstes in den USA kreiertes Ballett stellt »Serenade« bis heute einen bedeutenden Punkt in seinem Oeuvre dar, dessen Faszination bis heute anhält. Obwohl Balanchines choreografische Handschrift nicht erzählend angelegt ist, kann sie auch nicht als völlig abstrakt gelten, beinhaltet sie doch gewisse Beziehungskonstellationen zwischen den beteiligten Figuren und emotionale Spannungen. »Serenade« zeigt das Ensemble in blauen Kostümen in einem ebensolchen Bühnenbild und repräsentiert eine Hommage an die ›weißen Akte‹ der französisch-russischen Romantik. Diesen Eindruck verstärken auch Ballerinas in langen, hellen Tüllröcken und Spitzenschuhen.

»Rodeo: Four Dance Episodes«
Mit »Rodeo: Four Dance Episodes« kreierte Justin Peck als Hauschoreograf und künstlerischer Berater sein achtes Werk für das New York City Ballet. Musikalisch stützt er sich auf die Sinfonieorchester-Fassung der Ballettmusik »Rodeo«, die Aaron Copland ursprünglich für die amerikanische Choreografin Agnes de Mille komponiert hatte. Sein auch »Americana« genannter Musikstil erinnert oft an pastorale Klanglandschaften von endloser Weite und bezieht manchmal auch amerikanische Volkslieder mit ein. Sein Ballett »Rodeo« von 1942 gehört zu einer Trias, die auch die Tanzkreationen »Billy the Kid« (1938) und »Appalachian Spring« (1944) umschließt. Justin Pecks Werk untergliedert die »Rodeo«-Partitur in vier Episoden: »Der erste Satz hat eine kinetische, motorähnliche Qualität; der zweite Satz erinnert an wiederkehrende Wettermuster; der dritte Satz zeichnet die Synchronität zweier Vögel im Flug; und der abschließende vierte Satz vermittelt schließlich ein Gefühl von totaler Vitalität, hellem Eifer und gesundem Wettbewerb«, so der Choreograf.

»In The Upper Room«
Im Jahr 1986 beauftragte die US-amerikanische Choreografin Twyla Tharp den minimalistischen Klangsphären-Komponisten Philip Glass mit dem Orchesterwerk für eine neue Tanzkreation: »In The Upper Room (aka Dancer’s Notebook #1–9)« bietet den Tänzer*innen Spielraum zur Ausführung unterschiedlichster Körpertechniken. In neun lebendigen Bildern, die sich durch ein kraftvolles Bewegungsvokabular auszeichnen, treffen Stepptanz, Boxen und Yoga auf Ballett und fordern von der Company durch die Vielfalt an Schritten und ein raffiniertes Zeit-Rhythmus-Gefühl sowohl Körperbeherrschung als auch Fitness. Diese Vielfalt spiegelt sich auch in dem abwechslungsreichen Kostümbild wider, das im Laufe des Stückes eine dazu passende Dynamik entfaltet. Die sinnliche Komponente dieser Choreografie wird durch die durchdachte Kombination mit Licht- und Nebeleffekten abgerundet und hat sich seit seiner Uraufführung aufgrund seiner ätherischen Wirkungsweise inzwischen zu einem Repertoire-Klassiker vieler internationaler Companien entwickelt. In der Spielzeit 2023/24 präsentiert die internationale Ballettgröße erstmals eines ihrer Werke an der Semperoper.