Un ballo in maschera

Bei Ulrica versammeln sich zahlreiche Menschen, um ihre Zukunft deuten zu lassen. Als Fischer verkleidet mischt sich Riccardo unter die Menge. Der Matrose Silvano erhält von Ulrica die Vorhersage, bald belohnt und befördert zu werden – was sich dank Riccardos heimlicher Hilfe sofort erfüllt. Als Amelia Ulrica aufsucht, um Rat zu suchen, werden alle anderen fortgeschickt. Riccardo bleibt unbemerkt zurück und erfährt, dass Amelia verzweifelt versucht, ihre verbotene Liebe zu ihm zu überwinden. Ulrica rät ihr, außerhalb der Stadt ein bestimmtes Kraut zu suchen, das ihr dabei helfen soll. Riccardo beschließt, ihr dorthin zu folgen.

Nachdem Amelia gegangen ist, kehrt das Volk zurück und Riccardo lässt sich die Zukunft weissagen. Ulrica kündigt ihm an, dass er bald durch die Hand eines Freundes sterben wird – nämlich durch denjenigen, der ihm als erster die Hand reicht. Riccardo bricht in Gelächter aus und bietet den Umstehenden die Hand, doch keiner wagt es, sie zu berühren. Als Renato erscheint und ihm die Hand gibt, lüftet Riccardo seine Verkleidung und ist überzeugt, dass die Prophezeiung falsch ist.

2. Akt

Amelia sucht nach dem Kraut, das sie von ihren Gefühlen für Riccardo befreien soll. Riccardo, der ihr gefolgt ist, gesteht ihr leidenschaftlich seine Liebe. Schließlich kann auch Amelia ihre Gefühle nicht länger verbergen. Plötzlich taucht Renato auf, der Riccardo vor einem Anschlag warnt. Amelia verhüllt ihr Gesicht. Riccardo flieht und bittet Renato, die unbekannte Frau sicher zurück in die Stadt zu begleiten, ohne ihren Schleier zu lüften.

Kurz darauf treffen die Verschwörer Samuel und Tom mit ihren Anhängern ein und stellen fest, dass Riccardo entkommen ist. In der entstehenden Auseinandersetzung wird Amelia gezwungen, ihren Schleier zu lüften. Belustigt erkennen die Verschwörer die Frau Renatos. Dieser schwört Rache und lädt Samuel und Tom ein, ihn am nächsten Morgen zu besuchen.

3. Akt

Voller Zorn droht Renato seiner Frau mit dem Tod. Amelia beteuert ihre Unschuld und bittet darum, noch einmal ihren Sohn sehen zu dürfen. Renato gewährt ihr diesen Wunsch und beschließt, sich stattdessen an Riccardo zu rächen. Als Samuel und Tom erscheinen, erklärt er sich bereit, an dem geplanten Attentat teilzunehmen. Per Los soll entschieden werden, wer den Mord an Riccardo ausführen darf – Amelia muss gezwungenermaßen das Los ziehen, das auf Renato fällt. Kurz darauf überbringt Oscar eine Einladung zu einem Maskenball, der im Haus Riccardos stattfinden soll.

Riccardo hat inzwischen beschlossen, seiner Liebe zu Amelia zu entsagen und sie gemeinsam mit Renato nach England zu schicken. Obwohl er einen anonymen Brief erhält, der ihn vor einem Anschlag warnt, will er den Ball besuchen, um Amelia ein letztes Mal zu sehen. 

Auf dem Maskenball erfährt Renato von Oscar, welche Verkleidung Riccardo trägt. Amelia, die Riccardo ebenfalls erkannt hat, drängt ihn dazu, sofort zu fliehen, doch dieser weigert sich. Als sich die Liebenden verabschieden, verwundet Renato Riccardo tödlich. Der sterbende Riccardo übergibt das Schreiben, das die Versetzung Renatos und Amelias nach England beinhaltet, und beteuert die Unschuld Amelias. Zu spät erkennt Renato seinen Irrtum, doch Riccardo vergibt seinem Mörder.

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