Dorothee Harpain studierte Musiktheaterwissenschaft an den Universitäten Bayreuth, Bologna, Wien und Dramaturgie an der HfMT Hamburg. Von 2015 bis 2018 arbeitete sie als Dramaturgin und Operndirektionsassistentin am Theater Basel, wo sie u. a. Elektra begleitete und die Reihe Sachers musikalische Wunderkammer konzipierte. 2018 bis 2022 war sie als Dramaturgin für Musiktheater, Ballett und Konzert am Landestheater Coburg engagiert, wo sie u. a. Peter Grimes und Der Ring des Nibelungen betreute. Zugleich war sie 2018–2021 Stipendiatin der Akademie Musiktheater heute, 2021 der Richard-Wagner-Stipendienstiftung und übernahm Lehraufträge an der Universität Bayreuth. Seit 2020 organisiert sie das Mentoringprogramm des dramaturgie netzwerks mit und ist selbst als Mentorin tätig. In der Spielzeit 2022/23 betreute Dorothee Harpain als Dramaturgin an der Oper Graz Die Großherzogin von Gerolstein, Katja Kabanova sowie Nino Rotas Der Florentiner Hut. Seit der Spielzeit 2024/25 ist sie in gleicher Funktion an der Semperoper Dresden engagiert und für Mefistofele, Innocence und Candide verantwortlich. (Stand: 2024)