Den Boden unter den Füßen verloren
Zu Korngolds Oper und David Böschs Inszenierung
Am Nerv der Zeit
Kein Geringerer als Gustav Mahler betitelte das 10-jährige „Wunderkind“ Erich Wolfgang Korngold als „Genie“. Und der als Opernkomponist Starkult genießende Zeitgenosse Giacomo Puccini war es, der dem jungen Wiener Komponisten eine große Zukunft prophezeite. Er sollte Recht behalten, denn nicht nur die Doppelpremiere gleichzeitig in Hamburg und Köln am 4. Dezember 1920 eroberte die Herzen der jubelnden Besucher, auch trat Die tote Stadt innerhalb kürzester Zeit ihren triumphalen Siegeszug auf den europäischen Bühnen an.
Der unglaubliche Erfolg der Toten Stadt ist sicherlich auf ihre sinnlich vibrierende Musik spätromantischer Färbung zurückzuführen. Ignoriert werden darf aber nicht, dass die rauschhafte Musik in Kombination mit ihrer psychologisch fein gesponnenen Opernhandlung, angereichert mit Freud’scher Traumsymbolik, einen wichtigen Schlüssel zum Erfolg des Werkes darstellt. Nach dem Ersten Weltkrieg und in Auflösung ganzer Staaten, wie die des k. u. k. österreich-ungarischen Riesenreiches samt politischer und gesellschaftlicher Neuorientierung, traf Korngold mit seiner Opernthematik den Nerv der Zeit: Er legte seinen Fokus auf einen nervösen, in die eigenen emotionalen Abgründe schauenden Menschen, der sich auf die Suche nach Halteankern in seinem Leben gemacht hatte.
Von den Straßen Brügges …
Korngolds Protagonist, ein um seine verstorbene Frau trauernder Witwer, hat sich in sich selbst verloren; er lebt ausschließlich in fahler Erinnerung an die Zweisamkeit mit seiner Frau. Emotionale Dunkelheit in Bezug auf seine Lebensrealität umhüllt ihn; die eigene Erdung fehlt – ein irreales Schweben in Raum und Zeit.
Literarischer Ausgangspunkt für Korngolds Tote Stadt war das Drama Le Mirage (1900) des belgischen Autors Georges Rodenbach, das auf seinem Roman Bruges-la-Morte (1892) basiert. Wie in diesen Vorlagen zelebriert auch der Opernprotagonist Paul einen Totenkult um seine verstorbene Frau. Abgeschnitten von der Welt, zurückgezogen in seine Brügger Wohnung, findet der Witwer eine Übereinstimmung zwischen der Trostlosigkeit der Stadt und seiner eigenen Schwermut – der öde Ort wird für Paul zum Sinnbild seiner Trauer. Es folgt die überraschende Wendung: Eines Tages lernt der Witwer zufällig eine junge Frau kennen, Marietta. Diese wird ihm nun zum unbewussten Spiegel seiner Sehnsüchte, so dass er auf sie die „Wiederkehr“ seiner verstorbenen Frau projiziert. Immer tiefer zieht es Paul in die Schichten seiner eigenen Seele hinein: Er durchlebt unlösbare Verstrickungen von Trieben, Gewissensbissen und Projektionen, die in dem Mord an Marietta münden – der sich schließlich als Alptraum entpuppt. Das Erwachen daraus führt ihm die harte Realität vor Augen. Ist er bereit, sich seiner Trauer zu stellen?
… auf die Bühne der Semperoper
Der Regisseur David Bösch hat für seinen Zugang die Strindberg’schen und Ibsen’schen Qualitäten düsterer Dramaturgie aus dieser Oper herausgefiltert. Ihn interessiert die Psychologie dieses Werkes, die sich abseits bekannter Pfade in ungeahnte, dunkle Tiefen schraubt, stets verzahnt mit der hohen Facettenhaftigkeit der Musik. Für den Regisseur fungiert dabei der alte und gespenstische Raum, wie ihn Pauls Haushälterin beschreibt, als Metapher für den inneren Zustand, in dem sich der Witwer seit Jahren befindet – ein Raum, der sich nach und nach abnutzte und ablebte; ein Raum, in dem Paul wie in einem Kokon vegetiert und so tut, als könne er hier die einst gelebte Liebe, kraft Zeiteinfrierung, konservieren. Dass dieses Haus der eigenen Psyche nach und nach zum „haunted house“, zum Geisterhaus wird, ist im Sinne einer seelischen Entwicklung eines Menschen, der ein solches Trauma durchlebt, nur folgerichtig. Und so wird Paul die Geister, die er rief, nicht mehr los. Genau hier stellt sich dem Regisseur die Frage nach der Grenzlinie zwischen natürlicher Trauer und Obsession. Wo zeigt das Leben „nur“ seine ganz eigene Spielart? Und wann steht es auf einem unguten, selbstzerstörerischen Fundament? Und was müssen wir in uns begraben, um weiterleben zu können? Gemeinsam mit dem Protagonisten erleben wir eine Reise durch eigene Phantasien, unterdrückte, sexuelle Leidenschaften und seelische Untiefen. Wir werden Zeuge von Kämpfen, die er mit sich selbst auszufechten hat, und von Traumata, die ans Tageslicht kommen – es ist ein faszinierendes Werk, das mit emotionaler Wahrhaftigkeit und großen Bühnenmomenten Pauls „Kirche des Gewesenen“, seine eigene Seelenruine, zeitweise wieder mit Leben füllt. Ob dies schließlich zum Leben reicht – diese Frage bleibt offen …
Patrick Banwart, David Bösch, Dmitri Jurowski © Semperoper Dresden, Foto: Klaus Gigga