Geboren und aufgewachsen in Deutschland, begann Tanja Rühl ihre Ausbildung zur Fachkraft für Veranstaltungstechnik 1999 an der Oper Frankfurt und wechselte 2002 zum Ballett Frankfurt, unter der künstlerischen Leitung von William Forsythe. Nach Neugründung der The Forsythe Company 2005 und mit Abschluss des Meisters für Veranstaltungstechnik, Fachrichtung Beleuchtung, im Jahr 2007, übernahm Tanja Rühl die Position des Beleuchtungsmeisters der Company. Noch im selben Jahr begann sie mit ersten Lichtdesigns für Tanzproduktionen, zunächst außerhalb der Company, bald aber auch für Forsythe selbst. Als Mitglied des Forsythe Productions Teams berät sie internationale Tanzkompanien in Sachen technischer und gestalerischer Umsetzung von Forsythe-Werken und ist weiterhin als Designerin für dessen neueste Projekte tätig. Seit Juli 2014 arbeitet Tanja Rühl zudem als freiberufliche Lichtdesignerin für darstellende Kunst und arbeitet mit internationalen Choreografen, Künstlern und Kompanien zusammen. Bisherige Arbeiten führten sie u.a. an die Pariser Opéra Garnier, die Brooklyn Academy of Music New York, die Tate Gallery of Modern Art in London, das Kawasaki Arts Center in Japan, die Ruhrtriennale sowie an das Taichung National Theatre in Taiwan.