Michael Bauer ist seit 1998 Leiter der Beleuchtungsabteilung an der Bayerischen Staatsoper. Dort gestaltete er u.a. das Licht für »Tosca«, »Don Carlo«, »Nabucco«, »Die Fledermaus«, »Der fliegende Holländer«, »Tristan und Isolde«, »Jenůfa«, »Die Zauberflöte«, »Medea«, »Lʼelisir dʼamore«, »Boris Godunow«, »L’Orfeo«, »Guillaume Tell«, »Die Meistersinger von Nürnberg«, »Mefistofele«, »La Juive«, »Les Indes galantes«, »La Favorite«, »Semiramide«, »Arabella«, »Hänsel und Gretel«, »Andrea Chénier«, »Les Vêpres siciliennes« und »Orlando Paladino«. Als Lichtdesigner arbeitete er an zahlreichen bedeutenden Opernhäusern weltweit, etwa in Hamburg, Paris, Madrid, San Francisco, New York, Mailand, Antwerpen, Basel, Genf, Athen und St. Petersburg. In der Spielzeit 2019 / 20 zeichnet er an der Semperoper Dresden verantwortlich für die Lichtgestaltung der Neuproduktion »Le Grand Macabre«.