Kimie Nakano studierte Literatur an der Musashino-Universität in Tokio, Theaterkostümdesign an der École Nationale Supérieure des Arts et Techniques du Théâtre in Paris und erwarb einen Master in Theaterdesign am Wimbledon College of Art in London.

Im Laufe ihrer Karriere hat sie Kostüme für zahlreiche internationale Tanzkompanien und Choreografen entworfen, darunter das Königliche Ballett von Flandern, die Rambert Dance Company, Sidi Larbi Cherkaoui, José Agudo, Didy Veldman, Ballet Vlaanderen, Les Grands Ballets Canadiens de Montréal, das English National Ballet, das Northern Ballet, das Litauische Nationalballett, das Königlich Dänische Ballett, die Companhia Nacional de Bailado, die Van Huynh Company und das Yabin Studio. 

Zu Nakanos Opernarbeiten zählen The Return of Ulysses von John Fulljames für die Royal Opera sowie Tristan und Isolde von Carmen Jakobi für die Longborough Festival Opera. Zu ihren Theaterentwürfen gehören „Pas, Pas Moi, Va et Vient“ für das TNP Beckett Festival, und zu ihren Filmkostümentwürfen zählen „Basho“ und „Macbeth“. Ihre Arbeiten wurden außerdem auf der Prager Quadriennale 2015 und im V&A ausgestellt.

Mit Akram Khan hat sie für folgende Werke zusammengearbeitet: Vertical Road, Dust, iTMOi, TOROBAKA, Gnosis, Kaash, The Rashomon Effect sowie technê.