Karen Kamensek ist eine US-amerikanische Dirigentin mit slowenischer Herkunft und erhielt ihre Ausbildung an der Indiana University. Karen Kamensek war von 2003 bis 2006 als GMD am Theater Freiburg tätig. Zwischen 2008 und 2011 war sie stellvertretende GMD an der Hamburgischen Staatsoper und von 2011 bis 2016 GMD und Chefdirigentin der Staatsoper Hannover. Gastdirigate führten sie u.a. an die Oper Frankfurt, an die Deutsche Oper Berlin, an die Komische Oper Berlin, an die Königliche Oper in Kopenhagen, an die Oper Göteborg, an das Royal Opera House Covent Garden in London und an die San Francisco Opera. Als Spezialistin für zeitgenössische Musik arbeitet sie regelmäßig mit dem amerikanischen Komponisten Philip Glass zusammen, dessen Uraufführung Les Enfants Terribles sie dirigierte und mit dessen Akhnaten sie an der Metropolitan Opera in New York debütierte. Für die CD-Einspielung dieser Produktion wurde Kamensek bei der Verleihung der Grammy Awards 2022 mit dem Preis für die „Beste Opernaufnahme“ ausgezeichnet. Mit Leonard Bernsteins Candide wird sie ihr Debüt an der Semperoper bestreiten. (Stand: 2024)