Isamu Noguchi (1904 – 1988) war einer der bedeutendsten und von der Kritik gefeierten Bildhauer des 20. Jahrhunderts. Er schuf Skulpturen, Gärten, entwarf Möbel und Lampen, Keramik, Häuser und Bühnenbilder. Sein Werk, zugleich subtil und kühn, traditionell und modern, setzte einen neuen Standard für die Verbindung von Kunst und Leben. Isamu Noguchi wurde in Los Angeles geboren und lebte bis zum Alter von 13 Jahren in Japan, bevor er nach Indiana/ USA zog. Während seines Studiums an der Columbia Universität nahm er abendliche Skulpturenkurse bei dem Bildhauer Onorio Ruotolo an der New Yorker Lower East Side. Noguchis Werk wurde in den Vereinigten Staaten erst 1938 weithin bekannt, als er eine großformatige Skulptur vollendete, die die Pressefreiheit symbolisiert, und die für das Pressegebäude im Rockefeller Center, New York, in Auftrag gegeben wurde. Dies war das erste von vielen weltweit gefeierten Werken. 1942 eröffnete Noguchi ein Atelier in 33 MacDougal Alley in Greenwich Village und verbrachte einen Großteil der 1930er Jahre in New York City, unterbrochen von ausgiebigen Reisen nach Asien, Mexiko und Europa. Wann immer sich die Gelegenheit ergab, seine Designer-Ausstattungsstücke in Massenproduktion herstellen zu lassen, ergriff Noguchi sie. 1937 entwarf er eine Bakelite-Sprechanlage für die Zenith Radio Corporation und 1947 wurde sein gläserner Tisch von Herman Miller in Masse produziert. Dieses Design – zusammen mit anderen wie seine Entwürfe für die Akari-Lichtskulpturen, die ursprünglich 1951 mit traditionellen japanischen Materialien entwickelt wurden – werden auch heute noch produziert. 1985 eröffnete Noguchi das Isamu Noguchi Garden Museum (heute Noguchi Museum) in Long Island City, New York. Das vom Künstler gegründete und gestaltete Museum markierte den Höhepunkt seines Engagements für den öffentlichen Raum. 1986 vertrat er die Vereinigten Staaten auf der Biennale in Venedig. Noguchi erhielt 1982 die Edward MacDowell Medaille für seinen ausgewöhnlichen Beitrag für die Künste, 1986 den Kyoto-Preis für Kunst, die nationale Medaille der Künste 1987 und den Orden des Heiligen Schatzes der japanischen Regierung 1988. Er starb 1988 in New York City. Bereits 1935 hatte er begonnen, auch Bühnenbilder für die Tänzerin und Choreografin Martha Graham, mit der ihn eine lebenslange Zusammenarbeit verband, zu entwerfen. Ebenso arbeitete er für Merce Cunningham, Erick Hawkins, George Balanchine und den Komponist John Cage.