Der US-amerikanische Dirigent Erik Nielsen studierte Dirigieren am Curtis Institute of Music in Philadelphia und erhielt seinen Bachelor-Abschluss in Oboe und Harfe an der Juilliard School. Im Jahr 2002 begann er eine 10-jährige Zusammenarbeit mit der Oper Frankfurt, zunächst als Korrepetitor und später als Kapellmeister. 2015 wurde er Chefdirigent des Symphonieorchesters von Bilbao und gleichzeitig war er von 2016 bis 2018 Musikdirektor des Theaters Basel. Zu seinen jüngsten Engagements gehören Kreneks Karl V. und Peter Grimes an der Bayerische Staatsoper, ein neuer Ring-Zyklus bei den Tiroler Festspielen Erl, Weills Sieben Todsünden an der Nationale Opera en Ballet in Amsterdam, Oedipus Rex, Il prigioniero, Salome, und Trojahns Orest am Opernhaus Zürich, Billy Budd, Lachenmanns Das Mädchen mit den Schwefelhölzern, Aida und George Benjamins Written on Skin an der Oper Frankfurt, Usandizagas Mendi Mendiyan, Bachs Johannespassion in Bilbao und The Rake’s Progress in Budapest sowie Konzerte in Oslo, Stockholm, Madrid, Straßburg, Lissabon, Basel, Aspen und im Interlochen Arts Camp. An der Semperoper Dresden dirigierte Erik Nielsen u.a. Pelléas et Mélisande, Henzes We Come to the River, Rusalka, Norma und Die Liebe zu den drei Orangen. Nun kehrt er für The Greek Passion an die Semperoper zurück. (Stand: 2026)