Ellen Freyberg studierte Musik- und Sprachwissenschaften an der Freien Universität Berlin, Universität Basel und Ludwig Maximilians-Universität München mit den Schwerpunkten Musik des 20. und 21. Jahrhunderts. Ihre Magisterarbeit schrieb sie über den russisch-amerikanischen Pianisten und Komponisten Leo Ornstein (1892–2002). Nach dem Studium arbeitete sie als wissenschaftliche Mitarbeiterin bei der Internationalen Bachakademie in Stuttgart sowie an den Musikhochschulen in Stuttgart und Hamburg und anschließend als Dramaturgin (u.a. beim Musikpodium Stuttgart) und freie Musikjournalistin und Autorin. 2017 wurde sie an der LMU München mit einer Arbeit zur Musikalischen Lyrik des Berliner Komponisten Aribert Reimann promoviert. Von 2019 bis 2022 arbeitete sie an der LMU in einem DFG-finanzierten Forschungsprojekt zum Topos der Nacht in der Musik der Moderne und Postmoderne.