Das Semperoper Ballett feiert 200-jähriges Jubiläum

Die Company, die heute unter dem Namen Semperoper Ballett bekannt ist, wurde vor 200 Jahren, am 1. April 1825, gegründet. An diesem Tag wurden drei Damen ausschließlich für tänzerische Tätigkeiten mit einem festen Gehalt am Königlich Sächsischen Hoftheater engagiert.

Bereits im Jahr 1817 äußerte der königliche Hofkapellmeister Carl Maria von Weber den Wunsch, die Abteilung des sogenannten Deutschen Departements der Hofoper mit einem fachlich vielseitigen Personal auszustatten. Unter den zahlreichen Reformvorschlägen sah er auch das Engagement eines Tanzmeisters vor, der die Bühnenkünstler zur „Ausschmückung einzelner Szenen und wirkungsvollen Gruppirungen“ befähigen sollte.  Diesem Tanzmeister sollten einige „Kinder zum Tanz Unterrichte gegeben werden“, die zunächst „unentgeltlich bei Theater figurieren“, nach drei Jahren jedoch ein „geringes Quantum“ an Vergütung erhalten sollten.

Am Ende des 19. Jahrhunderts standen auf internationalen Bühnen vermehrt Ballette auf dem Spielplan, die von Puppen oder weiblichen Automaten handelten. Diese „Puppenballette“ zeichneten sich unter anderem durch Bewegungsabläufe aus, die „mechanisch und puppenhaft“ wirkten und sich somit von den früheren romantischen Balletten unterschieden. Der damalige Ballettmeister der Königlich Sächsischen Hoftheater, Robert Köller, erkannte die herrschende Vorliebe zu den inhaltlich einfachen, hübsch anzuschauenden Stücken und brachte sie auch in Dresden auf die Bühne. Ein kluger Schachzug, der dem Ballettensemble beispielsweise durch die Dresdner Erstaufführungen der Handlungsballette „Die Puppenfee“ (14. März 1889) und „Coppelia“ (23. September 1896) zu größerer Beliebtheit verhalf. Auch in den darauffolgenden Jahrzehnten lockte die Faszination für Puppen und mechanische Spielzeuge sowie die Sehnsucht nach dem fantasievollen Spiel der Kindheit ein begeistertes Publikum in die Semperoper. 

Bei manchen Balletten geht der Puppen-Bezug bereits aus dem Stücktitel hervor, bei anderen Werken wie Der Kinder Weihnachtstraum – erstaufgeführt am 25. November 1890 – sind es die zu tanzenden Rollen (z.B. Hampelmann, Kreisel oder Nussknacker), die die damalige Geschmacksrichtung illustrieren. Eine der bedeutendsten „Puppenballerinen“ der Dresdner Hofoper war Frida Hess, die in den Jahren 1902 bis 1918 zunächst als Elevin, später dann als Solotänzerin engagiert war und, wie in einem Zeitungsartikel aus dem Jahre 1916 beschrieben, vom Dresdner Publikum als sein Liebling gefeiert wurde.

„Denn es war ein Abend voll Schönheit; ein Abend, der das Existenzrecht einer Kunst bewies, deren Reiz im Virtuosen liegt, das heißt: in dem leichten Spiel aufs äußerste kultivierter Kräfte mit ihren Widerständen.“ So ist es in einer Kritik über Anna Pawlowas zweites Gastspiel an der Sächsischen Staatsoper im Jahr 1925 zu lesen.

Diese Begeisterung für die berühmte russische Ballerina begleitete sie bereits bei ihrem ersten Gastauftritt an der Königlichen Hofoper Dresden im Jahr 1914.

Zu Beginn ihrer Karriere tanzte Anna Pawlowa noch bei den Ballets Russes unter der Leitung von Serge Diaghilew. Später tourte sie mit ihrer eigenen Tanzgruppe durch die Welt und gastierte an der Semperoper dreimal: in den Jahren 1914, 1925 und 1928.

Besonders gelobt wurden ihre Leichtigkeit, technische Perfektion sowie die Ausdruckskraft ihres Tanzes. Nach Meinung der Kritiker bildete Anna Pawlowa eine eigene Klasse der Formvollendung, und auch das Programmheft des 1925 stattgefundenen Gastspiels lässt sie als den Star des Abends erstrahlen. Wie schon 1914 bezauberte sie das Publikum am 8. September 1925 mit dem Tanzsolo Der sterbende Schwan. Der Choreograf Michail Fokin kreierte es im Jahr 1907 eigens für Anna Pawlowa und kombinierte darin die Tanztechniken des klassischen Balletts mit der emotionalen Ausdruckskraft ihres Körpers. Gemeinsam mit ihrem Ensemble, bestehend aus 14 Tänzerinnen und Tänzern, trat sie unter anderem in Koketterie der Colombine und Gavotte auf und begeisterte das Publikum in ihrem Solo Die Libelle. Aus dem Graben des Opernhauses heraus wurden die Tänze von der Sächsischen Staatskapelle Dresden begleitet.