Rainer Mühlbach wurde 1966 in Dresden geboren, wo er an der Hochschule Carl Maria von Weber Klavier und Dirigieren studierte. 1988 erhielt er den Förderpreis des Schleswig-Holstein Musik Festivals und assistierte im Anschluss bei Leonard Bernstein in Berlin, München, Wien und London. Nach Engagements als Solorepetitor mit Dirigierverpflichtung an der Semperoper Dresden, am Theater Basel und an der Hamburgischen Staatsoper war er Erster Kapellmeister am Theater Bremen (1995 bis 2000) und Generalmusikdirektor der Stadt Münster (2004 bis 2007). Derzeit ist er Leiter des Internationalen Opernstudios an der Oper Köln. Rainer Mühlbach hat an vielen wichtigen europäischen Opernhäusern gastiert, dabei verbindet ihn eine enge Zusammenarbeit mit der Semperoper Dresden, wo er u.a. Vorstellungen von »Die Zauberflöte«, »Così fan tutte«, »Le nozze di Figaro«, »Fidelio«, »Alcina«, »Die Csárdásfürstin«, »L’Italiana in Algeri« sowie verschiedene Ballettneuproduktionen leitete. Darüber hinaus gastierte er an der Oper Graz, am Nationaltheater Weimar, am Aalto-Theater Essen, an der Deutschen Oper am Rhein Düsseldorf Duisburg, an der Opéra National de Paris, am Grand Théâtre de Genève sowie am Staatstheater Hannover. An der Hamburgischen Staatsoper leitete er u.a. die Premieren der Ballettabende »Bernstein Dances« und »Nijinsky« von John Neumeier und begleitete diese Produktionen zu Gastspielen im Festspielhaus Baden-Baden, im Lincoln Center New York, in der Oper Kopenhagen, in Washington und in Madrid. Rainer Mühlbach dirigierte u.a. die Sächsische Staatskapelle Dresden, die Dresdner Philharmonie, das Sinfonieorchester des SWR Baden-Baden, das Sinfonieorchester des Bayerischen Rundfunks, das Orquesta Sinfónica de Madrid, das Royal Danish Orchestra, das Washington National Opera Orchestra, das Los Angeles Chamber Orchestra und das NDR-Sinfonieorchester und war beim Carinthischen Sommer, beim Schleswig-Holstein Musik Festival, beim Musikfest Hamburg, beim Europäischen Musikfest Stuttgart, beim Bach Festival in Oregon sowie in der Royal Albert Hall zu Gast. An der Semperoper Dresden übernahm er in der Saison 2014/15 zuletzt die musikalische Leitung von »Fidelio«.