Monika Harnisch wurde 1960 in Karl-Marx-Stadt (heute Chemnitz) geboren. Sie studierte Gesang an der Hochschule für Musik Carl Maria von Weber Dresden und sammelte bereits als Studentin erste Erfahrungen im Staatsopernchor der Semperoper. Ihr erstes Engagement führte sie an das Landestheater Halle, wo sie bis 1986 zum Ensemble gehörte. Seit 1987 ist sie Chorsängerin im Staatsopernchor der Semperoper Dresden.